Wann laufen Babys? Die Spanne der WHO, richtig gelesen

Wann Babys frei laufen, ist sehr verschieden. Die Bewegungsstudie der WHO hat dafür eine Spanne von 8,2 bis 17,6 Monaten geschätzt, vom 1. bis zum 99. Perzentil der gesunden Kinder in ihrer Studie. Diese Zahlen zeigen, wie breit Entwicklung streut. Ob dein Kind untersucht werden sollte, können sie dir nicht sagen; das kann deine Kinderarztpraxis, und mit einer Sorge musst du nicht bis zur nächsten U-Untersuchung warten.

Die Tabelle weiter unten zeigt die Schätzungen der WHO-Studie. Nutze sie, um zu verstehen, wie verschieden Kinder sind, und nicht, um zu entscheiden, ob du dir Rat holst.

Wenn du dir Sorgen machst, weil dein Kind etwas nicht mehr kann, was es schon konnte, oder aus irgendeinem anderen Grund: Sprich mit deiner Kinderarztpraxis. Dafür musst du nicht auf die nächste U-Untersuchung warten und auch nicht auf ein bestimmtes Alter.

In Deutschland wird die Entwicklung deines Kindes bei den U-Untersuchungen angeschaut; wann welche fällig ist, steht in deinem gelben Kinderuntersuchungsheft. Dieser Ratgeber erklärt die Zahlen der WHO. Ein einzelnes Kind beurteilen kann er nicht.

Die Spannen der WHO, wie sie veröffentlicht sind

Die WHO Multicentre Growth Reference Study veröffentlicht keine einzelnen Altersangaben, sondern windows of achievement: geschätzte Spannen vom 1. bis zum 99. Perzentil für die Kinder ihrer Studie. Die Bewegungsdaten stammen nicht aus allen sechs Ländern der Studie, sondern aus fünf. Der Fachartikel der WHO nennt „fünf Standorte: Ghana, Indien, Norwegen, Oman und die USA“, weil „die Studie in Brasilien schon weit fortgeschritten war, als die Entscheidung fiel, diesen Teil hinzuzufügen“. Die Spannen beruhen auf 816 Kindern, die geschulte Fachkräfte bei Hausbesuchen untersuchten: von 4 bis 12 Monaten jeden Monat, danach bis zum Alter von 24 Monaten alle zwei Monate (WHO Motor Development Study, Acta Paediatrica Supplement 2006).

Dazu kommt eine Einschränkung, die die WHO selbst macht und die hierher gehört, nicht in eine Fußnote: Das ist ein Standard, keine Beschreibung aller Babys. Die Stichprobe war bewusst ausgewählt: gesunde Kinder, die „unter Bedingungen lebten, die ihr Wachstum höchstwahrscheinlich nicht einschränkten“, und deren Mütter stillten und nicht rauchten. In den Worten der WHO: „Ein Standard legt fest, wie Kinder wachsen sollten“; Referenzen dagegen seien „keine solide Grundlage für solche Urteile, obwohl Referenzen in der Praxis oft als Standards missbraucht werden“. Lies die Spannen also als das, was gesunde, gut versorgte Babys taten, nicht als Bestandsaufnahme aller Babys. In der Tabelle steht KI für Konfidenzintervall.

Meilenstein	Spanne (Monate)	95-%-KI, untere Grenze	95-%-KI, obere Grenze
Sitzen ohne Unterstützung	3,8–9,2	3,7–3,9	8,9–9,4
Stehen mit Unterstützung	4,8–11,4	4,7–5,0	11,2–11,7
Krabbeln auf Händen und Knien	5,2–13,5	5,0–5,3	13,1–13,9
Laufen mit Unterstützung	6,0–13,7	5,8–6,1	13,4–14,1
Freies Stehen	6,9–16,9	6,8–7,1	16,4–17,4
Freies Laufen	8,2–17,6	8,0–8,4	17,1–18,0

So liest du die Grenzen. Die Werte 8,2 und 17,6 Monate sind geschätzte Perzentile, keine diagnostischen Grenzwerte. Die Konfidenzintervalle beschreiben, wie unsicher diese Schätzungen sind.

Auf der Perzentil-Tabelle derselben Studie liegt der Median für freies Laufen bei 365 Tagen, die die Tabelle in 12,0 Monate umrechnet: Bis zu diesem Alter lief die Hälfte der Kinder frei. Drei Viertel waren es mit 13,1 Monaten, neun von zehn mit 14,4 Monaten. Auch das beschreibt die gesunden Kinder dieser Studie, keine Frist für dein Kind.

Wenn du dir um ein Kind mit siebzehn Monaten Sorgen machst, das noch nicht läuft, ruf jetzt in der Kinderarztpraxis an. Du musst weder auf eine Altersgrenze noch auf die nächste U-Untersuchung warten.

Vier kleine Abweichungen zwischen zwei Dokumenten der WHO, die wir nicht verstecken. Die Übersichtstabelle nennt als untere Grenze für Laufen mit Unterstützung 6,0 Monate, Tabelle II des vollständigen Fachartikels nennt 5,9. Drei Enden von Konfidenzintervallen weichen ebenfalls um ein Zehntel Monat ab, immer in dieselbe Richtung: Im Fachartikel beginnt das obere Intervall für Stehen mit Unterstützung bei 11,1, wo die Tabelle 11,2 sagt, das obere Intervall für Krabbeln auf Händen und Knien bei 13,0 statt 13,1 und das untere Intervall für freies Stehen bei 6,7 statt 6,8 (WHO Motor Development Study, Tabelle II). Alle anderen Werte sind in beiden Dokumenten gleich, auch die Zeile für freies Laufen. Wir drucken durchgehend die Werte der Übersichtstabelle, weil die sechs Zeilen oben aus ihr stammen.

Was vor dem Laufen kommt, und in welcher Reihenfolge

Die Spannen überschneiden sich stark, und das ist die nützlichere Beobachtung als die Reihenfolge.

Die Studie hat für Sitzen, Krabbeln und Stehen verschiedene, sich überschneidende Altersspannen geschätzt. Solche Schätzungen für eine ganze Gruppe zeigen nicht, ob die Entwicklung eines einzelnen Kindes in Ordnung ist.

Ein Muster gab es trotzdem: In etwa 90 % der Fälle kamen fünf der sechs Meilensteine in fester Reihenfolge, nämlich Sitzen ohne Unterstützung, Stehen mit Unterstützung, Laufen mit Unterstützung, freies Stehen und freies Laufen (WHO Motor Development Study). Das Krabbeln gehört nicht fest in diese Reihe; darum geht es im nächsten Abschnitt.

Die praktische Folge: Ein anderes Baby ist kein Maßstab. Schau dir die Entwicklung deines Kindes als Ganzes mit deiner Kinderarztpraxis an, besonders wenn du dir Sorgen machst oder merkst, dass es etwas nicht mehr kann, was es schon konnte.

Krabbeln ist keine Voraussetzung

Die WHO führt Krabbeln auf Händen und Knien als einen von sechs grobmotorischen Meilensteinen mit eigener Spanne, 5,2 bis 13,5 Monate. Was die Studie tatsächlich gefunden hat, ist genauer als „die Reihenfolge ist egal“: In etwa 90 % der Fälle folgten die anderen fünf Meilensteine einer festen Reihenfolge, „wobei sich nur das Krabbeln auf Händen und Knien zwischen den früheren Meilensteinen verschob“. Krabbeln ist der Meilenstein, der wandert. Und 35 der 816 Kinder, 4,3 % der Stichprobe, „zeigten kein Krabbeln auf Händen und Knien“, zu keinem Zeitpunkt (WHO Motor Development Study).

Laut dem Fachartikel der WHO bewegten sich diese Kinder auf andere Weise fort, „etwa durch Rutschen auf dem Po oder Robben auf dem Bauch“. Auch unter den gesunden Kindern dieser Studie gab es also welche, die nie auf Händen und Knien krabbelten. Ob bei deinem Kind alles in Ordnung ist, kann dir das nicht sagen: Wenn dir an der Art, wie es sich fortbewegt, etwas Sorgen macht, sprich es in deiner Kinderarztpraxis an.

Woran du merkst, dass das Laufen näher rückt

In der festen Reihenfolge, die die WHO in etwa 90 % der Fälle fand, kommt das freie Stehen direkt vor dem freien Laufen, davor das Laufen mit Unterstützung. Wer frei stehen kann, hat in dieser Reihe also den letzten Schritt vor dem freien Laufen geschafft.

Einen Zeitplan geben diese Schritte nicht vor. Die Spanne für freies Stehen ist zehn Monate breit (6,9 bis 16,9), die für freies Laufen gut neun (8,2 bis 17,6). Wann genau dein Kind frei läuft, sagen dir die Schritte davor nicht.

Ein praktischer Rat von uns, ohne Studie dahinter: Wenn dein Kind sich an Möbeln hochzieht und daran entlangläuft, sorg dafür, dass diese Möbel fest stehen und keine scharfen Kanten haben.

Was du lieber lassen solltest

Vergleich dein Kind nicht mit einem bestimmten anderen Baby. Die Spannen sind so breit, dass der Vergleich zweier Babys nichts aussagt.

Frag in deiner Kinderarztpraxis, bevor du eine Lauflernhilfe kaufst. Gemeint ist zum Beispiel das „Gehfrei“, ein Gestell auf Rollen mit Sitz, in dem sich ein Baby mit den Füßen abstößt, bevor es frei laufen kann. Ob so ein Gerät beim Laufenlernen hilft und wie sicher es ist, beantwortet dir deine Praxis besser als ein Ratgeber im Netz. Das gilt auch, wenn dir eines geschenkt oder weitergegeben wird.

Behandle eine Studienspanne nicht wie eine Frist. Die genauen Schätzungen sind nützlicher Hintergrund aus der Forschung, kein Grund, mit einer Frage zu warten.

Entscheide nicht mit diesem Ratgeber, ob du dir Sorgen machen musst. Bei den U-Untersuchungen wird die Entwicklung deines Kindes angeschaut, und eine Sorge kannst du auch zwischen zwei Terminen in der Kinderarztpraxis ansprechen. Ein Blogartikel kann dein Kind nicht beurteilen.

Wo ein Buch passt – und wo nicht

Wir machen illustrierte Hardcover-Bücher aus den Erinnerungen von Familien; lies diesen Abschnitt deshalb als interessiert, nicht als neutral. Ehrlich gesagt spricht hier nur wenig für ein Buch. Das hier ist ein Ratgeber, und wenn du hier bist, weil du dir um ein Kind mit siebzehn Monaten Sorgen machst, sind wir nicht die Antwort, und kein Kauf ist es: Deine Kinderarztpraxis kann deine Sorge einordnen, die Tabelle kann kein einzelnes Kind beurteilen. Wo ein Buch von uns wirklich passt, ist hinterher.

Was folgt, ist unsere eigene Beobachtung, kein Forschungsergebnis, und wir kennzeichnen sie so: Erste Schritte passieren ohne Vorwarnung und meist, ohne dass jemand das Handy in der Hand hat, und deshalb haben so viele Familien kein Video davon. Ein Meilensteinbuch erzählt so einen Moment trotzdem, als Geschichte: Dein Kind und alle anderen werden nach einem klaren Foto illustriert, so wie sie darauf zu sehen sind; ein Foto vom Augenblick selbst braucht es dafür nicht. Gibt es doch eins, kann es auf die Foto-Doppelseite am Ende des Buches, dort ist Platz für bis zu zehn echte Fotos. Wie fertige Bücher aussehen, zeigen die Beispiele.

Was gegen ein Buch von uns spricht: Ein illustriertes Buch ist eine erzählte Erinnerung, kein Protokoll. Wer festhalten will, an welchem Tag der erste Schritt, der erste Zahn und das erste Wort kamen, ist mit einem Babytagebuch zum Eintragen besser bedient, und wer vor allem die eigenen Fotos zeigen will, mit einem Fotobuch. Für ein Buch von uns brauchst du außerdem ein klares Foto von jeder Person, die darin vorkommen soll. Was es kostet, steht auf der Preisseite.

Wenn die ersten Schritte und der erste Geburtstag nur ein paar Wochen auseinanderliegen, findest du in unseren Geschenkideen zum ersten Geburtstag mehr dazu, und unser Ratgeber zu Babyentwicklung und U-Untersuchungen zeigt alle sechs Spannen der WHO auf einen Blick.

Und wenn du wegen einer Sorge hier warst und nicht wegen eines Buches: Ruf in deiner Kinderarztpraxis an, und lass den Rest dieses Abschnitts einfach beiseite.

Häufige Fragen

Wann fangen Babys an zu laufen?

Das ist sehr verschieden. Die WHO hat für freies Laufen eine Spanne von 8,2 bis 17,6 Monaten geschätzt, vom 1. bis zum 99. Perzentil der gesunden Kinder in ihrer Studie; die Hälfte dieser Kinder lief bis zum Alter von 12,0 Monaten frei. Das ist kein diagnostischer Grenzwert, und ob dein Kind untersucht werden sollte, sagt es nicht.

Ist es normal, wenn ein Baby mit 14 Monaten noch nicht läuft?

Manche Kinder laufen erst nach 14 Monaten frei: In der WHO-Studie hatten neun von zehn Kindern es mit 14,4 Monaten geschafft, jedes zehnte Kind also erst später. Ein Alter innerhalb der Spanne der Studie zeigt aber nicht, dass die Entwicklung eines einzelnen Kindes in Ordnung ist. Wenn dein Kind etwas nicht mehr kann, was es schon konnte, oder du dir Sorgen machst, sprich mit deiner Kinderarztpraxis; du musst nicht bis zur nächsten U-Untersuchung warten.

Müssen Babys krabbeln, bevor sie laufen?

Nein. Die WHO führt Krabbeln auf Händen und Knien als einen von sechs grobmotorischen Meilensteinen mit eigener Spanne (5,2 bis 13,5 Monate), nicht als Voraussetzung fürs Laufen, und in ihrer Stichprobe krabbelten 35 von 816 Kindern, also 4,3 %, nie auf Händen und Knien. Diese Kinder bewegten sich anders fort, etwa durch Rutschen auf dem Po oder Robben. Wenn dir an der Fortbewegung deines Kindes etwas Sorgen macht, frag in deiner Kinderarztpraxis.

Woran merkt man, dass ein Baby bald läuft?

In der festen Reihenfolge, die die WHO-Studie in etwa 90 % der Fälle fand, kamen Stehen mit Unterstützung, Laufen mit Unterstützung und freies Stehen vor dem freien Laufen. Einen genauen Zeitplan geben diese Schritte nicht vor; auch ihre Spannen sind viele Monate breit. Sorg dafür, dass Möbel, an denen sich dein Kind festhält, fest stehen und keine scharfen Kanten haben.

Was kommt vor dem Laufen?

Nach den Spannen der WHO: Sitzen ohne Unterstützung 3,8–9,2 Monate, Stehen mit Unterstützung 4,8–11,4, Krabbeln auf Händen und Knien 5,2–13,5, Laufen mit Unterstützung 6,0–13,7, freies Stehen 6,9–16,9. Die Spannen überschneiden sich stark; deshalb sagt der Vergleich zweier gleich alter Babys wenig aus.

Muss man sich Sorgen machen, wenn ein Baby sehr früh läuft?

Die geschätzte untere Grenze der WHO-Studie für freies Laufen lag bei 8,2 Monaten. Das beschreibt die Kinder der Studie, nicht, ob ein einzelnes Kind untersucht werden sollte. Sprich jede Sorge um die Bewegung oder Entwicklung deines Kindes in deiner Kinderarztpraxis an.

So ist dieser Ratgeber entstanden

Diese deutsche Fassung ist keine Übersetzung Zeile für Zeile, sondern eine Bearbeitung unseres englischen Artikels für Familien in Deutschland. Übernommen haben wir nur Zahlen aus internationalen Quellen, die für unsere englischen Artikel im August 2026 geöffnet und gelesen wurden: die Spannen und Konfidenzintervalle aus der veröffentlichten Tabelle der WHO, mit pdftotext aus der PDF-Datei selbst ausgelesen statt von einer Seite übernommen, die über sie berichtet, dazu die Angaben aus dem Fachartikel zur Bewegungsstudie und aus der Perzentil-Tabelle derselben Studie. Die Zitate aus diesen englischen Dokumenten haben wir selbst übersetzt; den Wortlaut findest du in den verlinkten Quellen.

Weggelassen haben wir, was nur für die USA gilt: die Meilenstein-Checklisten der amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC, den amerikanischen Vorsorgeplan, die Verbraucherseiten der amerikanischen Fachgesellschaft für Kinderheilkunde, darunter die zu Lauflernhilfen, und die US-Vorschrift für diese Geräte. Für Deutschland nennen wir die Zeiträume der U-Untersuchungen und die Empfehlungen deutscher Fachstellen zu Lauflernhilfen erst, wenn jemand die Quellen dafür geöffnet hat. Bis dahin verweist dieser Ratgeber auf dein gelbes Heft und auf deine Kinderarztpraxis.

Die englische Fassung wurde nach Prüfungen gegen die Quellen selbst mehrfach korrigiert: Eine frühere Version rundete die Spanne auf „9 bis 18 Monate“, eine spätere maß dem Unterschied zwischen gerundeter und genauer Spanne zu viel Bedeutung bei. Wir haben den korrigierten Stand übernommen: Die Grenzen sind Perzentile aus einer Studie, keine Grenzwerte für ein einzelnes Kind.

Wir verkaufen illustrierte Bücher, darunter das Meilensteinbuch. Wo wir es erwähnen, steht das dabei, zusammen mit den Fällen, in denen ein Buch die falsche Wahl ist.

Dieser Ratgeber kann kein einzelnes Kind beurteilen. Sorgen oder verlorene Fähigkeiten gehören in die Kinderarztpraxis, ohne auf die nächste U-Untersuchung zu warten.

Quellen

• WHO Multicentre Growth Reference Study Group, „WHO Motor Development Study: Windows of achievement for six gross motor development milestones“ – Acta Paediatrica Supplement 2006;450:86–95. 816 Kinder an fünf Standorten (Ghana, Indien, Norwegen, Oman, USA), bei Hausbesuchen von 4 bis 12 Monaten monatlich und danach bis zum Alter von 24 Monaten alle zwei Monate untersucht. Quelle für die fünf Standorte, die Auswahl gesunder Kinder, die Unterscheidung zwischen Standard und Referenz, die feste Reihenfolge in etwa 90 % der Fälle, die 4,3 %, die nie auf Händen und Knien krabbelten, die anderen Arten der Fortbewegung und (Tabelle II) die Werte, die um ein Zehntel Monat von der Übersichtstabelle abweichen. Auf Englisch. who.int (PDF)
• WHO, „Windows of achievement for six gross motor milestones“ – die einseitige Übersichtstabelle derselben Studie. Quelle für alle Spannen und Konfidenzintervalle in der Tabelle oben. Auf Englisch. who.int (PDF)
• WHO, „Percentiles and mean in days and months for six gross motor milestones“ – die Perzentil-Tabelle derselben Studie. Quelle für den Median für freies Laufen (365 Tage, von der Tabelle in 12,0 Monate umgerechnet) und für das 75. und das 90. Perzentil (13,1 und 14,4 Monate). Auf Englisch. who.int (PDF)